A lagoa de Pataias é a principal zona húmida do concelho de Alcobaça constituindo um local de grande Biodiversidade no pinhal litoral. Encontra-se muito próxima do limite Norte do Concelho de Alcobaça, mais propriamente na União de Freguesias de Pataias e de Martingança. A lagoa não tem qualquer ligação ao mar e a água que lá se acumula é apenas resultante da chuva, portanto, água doce.

Se observares com muita atenção o mapa de Portugal podes encontrar muitas lagoas e rias ao longo de todo o litoral português: todos esses locais podem designar-se Zonas Húmidas e, são muito importantes para as aves migratórias que atravessam Portugal Continental; em caso de necessidade, as aves podem aí repousar, abrigar-se, alimentar-se ou mesmo passar grandes temporadas.

Na lagoa podes observar facilmente pato-real e galeirão, aves que são residentes neste local. Na envolvente podes por exemplo tentar observar esquilos, mas, para isso, tens de fazer silêncio. Há outros animais que vão à lagoa como por exemplo a raposa, principalmente em períodos de seca e de falta de alimento. Outros animais, que observas facilmente no Inverno, são a rã-verde e o sapo-comum pois no Verão, não estão ativos. Morcegos, ao anoitecer, também se podem lá encontrar. E para além de todos estes animais há imensas plantas aquáticas destacando-se o nenúfar, o caniço e os salgueiros.

Mas esta lagoa não é apenas importante para os animais e para as plantas. Muitas são as pessoas que lá podem ir passear, fotografar, correr, caminhar ou simplesmente relaxar e, sempre de forma gratuita. Por tudo isto, devemos respeitar este local e, por exemplo, não deixar lixo nas suas margens nem fazer fogueiras ou pisar zonas onde a vegetação tenta crescer. Outro mau hábito que prejudica muito as zonas húmidas é a introdução de animais: os peixinhos vermelhos de aquário por exemplo; a maior parte destes animais morre pois, na natureza ninguém os alimenta. Se forem peixes vindos de barragens, como o achigã e a carpa, têm sucesso e as suas populações atingem centenas de indivíduos. Ora, foi isto que aconteceu em Pataias e atualmente, estes peixes, que são predadores, comem ovos e juvenis de outas espécies que eram típicas deste ecossistema e que, podem mesmo desaparecer. Pensa-se que foi o sucedido com o ruivaco-do-oeste, um peixinho que já só existe em algumas ribeiras do Oeste de Portugal e que já foi abundante na lagoa muitas décadas. Este exemplo da alteração das espécies de peixes em pouco tempo, permite perceber que as zonas húmidas são muito sensíveis: é que vivem lá muitos animais e plantas diferentes e, tal como podes pesquisar há uma cadeia alimentar muito complexa. Também por isto, podemos aprender muito com estes locais e de várias áreas da Biologia como a Botânica, a Zoologia e a Herpetologia. A ciência que se dedica ao estudo das zonas húmidas chama-se Limnologia: a qualidade da água é que determina se uma zona húmida é saudável e, se pode ser a casa de muita Biodiversidade.

Imagina o que podes aprender na lagoa de Pataias…

Sugestão: com base no texto, faz uma lista de todos os animais e de todas as plantas que existem na lagoa. Depois, classifica os animais em Mamíferos, Peixes, Aves ou Anfíbios. Assim ficarás com a informação mais organizada e numa visita ao local será mais fácil recordares esta informação e identificares espécies de Fauna e de Flora no campo.

Texto de Sofia Quaresma
Fonte: Quaresma, S. (2006) Ecossitemas Eutróficos de Água Doce: da monitorização à gestão. Dissertação do Mestrado em Biologia da Conservação. Faculdade de Ciência da Universidade de Lisboa.